Владимира Балыбердина называли легендой российского альпинизма. Слава пришла к нему в начале 80-х, когда он стал первым советским альпинистом, взошедшим на вершину Эвереста. В 1989 году в составе команды из пяти спортсменов Балыбердин первым в мире совершил траверс четырех вершин Канченджанги, в 1991-м — скоростное восхождение по юго-восточному ребру Эвереста, а в 1992 году покорил Чогори и восьмитысячник К-2. Первым из российских спортсменов он покорил три вершины высотой более 8 тыс. метров. Осенью 1994 года Балыбердин вместе с известным итальянским альпинистом Райнхольдом Месснером планировал в третий раз взойти на Эверест.
В ночь на 22 июля 1994 года Владимир Балыбердин разбился в автомобильной катастрофе. На его “Волгу” наехал трейлер, принадлежавший финской фирме “Яакко Похъела”. Вместе с Балыбердиным в машине находилось еще четыре человека. Трейлер протащил “Волгу” 70 метров. Только один ее пассажир чудом остался жив.